La guerra civil dividió al Imperio Inca y agotó sus recursos militares y humanos. Muchos pueblos sometidos por los incas aprovecharon la llegada española para liberarse, aliándose con Pizarro. El Imperio no pudo presentar una defensa unificada.

1) Armaduras y armas de acero (espadas, lanzas de hierro) frente a las armas de piedra, madera y bronce incas. 2) Caballos: desconocidos en América, aterrorizaban a los guerreros indígenas. 3) Armas de fuego (arcabuces y cañones) cuyo estruendo y poder destructor eran desconocidos.

El peninsular nació en España y ocupaba los altos cargos políticos (virrey, obispos, oidores). El criollo nació en América de padres españoles, tenía riqueza pero no poder político. Esta discriminación generó el resentimiento criollo que impulsó el movimiento independentista.

La mita colonial era trabajo forzado en minas (principalmente Potosí y Huancavelica) bajo condiciones mortales, a cambio de un salario mínimo. La mita inca era trabajo comunitario para el Estado (caminos, templos) a cambio de alimentación y ropa, con fines redistributivos. La colonial era mucho más brutal y tuvo consecuencias demográficas catastróficas.